劇毒化學品不僅是化工生產的重要原料和產品，有的還是農業生產、國防、科研及藥品中的重要物資。它在給人們帶來巨大的利益和實惠的同時，由于其毒害劇烈，若使用管理不當而發生中毒事故或案件，還會給社會帶來巨大的災難。近幾年，劇毒化學品泄漏、丟失和運輸時翻車等重、特大事故時有發生，給人民群眾的生命安全和生態環境構成嚴重威脅，造成極壞的社會影響和不良國際影響。因此，加強劇毒化學品的法制建設，健全各種制度，強化管理措施，才能確保劇毒化學品的安全應用，防止劇毒化學品事故案件的發生，保障人民群眾生命安全、社會公共安全和國家經濟建設順利進行。

　　在2002年新頒布的《危險化學品安全管理條例》中，“劇毒化學品”的概念首次出現，引用的標準提GA57-93，而此前法規和條例稱“劇毒物品”。
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　　劇毒化學品指少量侵入機體，短時間內能致人、畜死亡或嚴重中毒的物質。具體就是：在劇毒物品動物實驗中，經口服半數致死量LD50≤50mg/kg的固體、液體;經皮膚接觸半數致死量LD50≤200mg/kg的固體、液體;經呼吸道吸入毒物氣體，半數致死濃度LC50≤2mg/L的固體或液體，以及吸入半數致死濃度符合下述標準的液體或氣體：V≥LC50且LC50≤3000mL/m3。這里的V是指物質在20℃時，標準大氣壓下的飽和蒸氣濃度，以mL/m3即ppm表示。

　　劇毒化學品與毒品、毒害品不同。

　　毒品通常指具有成癮性的精神麻醉品。

　　毒害品系指物質進入機體后，累計達到一定的量，體液和組織發生化學或生物物理變化，擾亂或破壞機體的正常生理功能，引起暫性或持久性的病理狀態，甚至危及生命的物品。毒害品的范圍更廣，劇毒化學品是毒性劇烈的毒害品。
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　　根據GA57-93《劇毒物品分級、分類與品名編號》規定，以劇毒物品的急性毒性指標為主，適當考慮其理化性質和其它危險性質，進行綜合分析、全面權衡，將劇毒物品分為A、B兩級：

　　A級劇毒物品：具有非常劇烈的毒害危險，急性毒性符合A級標準的;或急性毒性符合B級標準，無明顯顏色、氣味、味道，易被用于投毒破壞的，及具有遇水燃燒、爆炸、催淚等其它危險性質，易引起治安災害事故的。

　　B級劇毒物品：具有嚴重的毒害危險符合B級標準的，可能引起治安災害事故的。
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　　根據不同需要和分類方法，可對劇毒物品進行不同分類，主要有：

　　——按照化學類別和毒性大小分為二級四類：A級無機劇毒物品、B級無機劇毒物品、A級有機劇毒物品、B級有機劇毒物品;

　　——按照化學組成可分為：氰化物、砷化物，汞化物、磷化物、生物堿和其它類等六類;

　　——按不同用途可分為：工業品、試劑、醫藥品和農藥四大類。
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　　不同類別的劇毒化學品在化學組成上有不同的特點：

　　——無機劇毒品多含有氰基、汞、砷、鉛、硒等，重金屬及其鹽大多數都有毒;

　　——有機劇毒品多含有磷、汞、鉛、氰基、硫、硅、鹵等官能團或取代基;

　　——生物堿為含有氮的天然堿性有機物，大多數有麻醉作用。
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　　所有的劇毒化學品都有以下的危險特性：

　　——具有劇烈的毒害性，少量進入機體即可造成中毒或死亡;

　　——相當多的劇毒化學品具有隱蔽性，即多為白色粉狀、塊狀固體或無色液體，易與食鹽、糖、面粉等混淆，不易識別;

　　——許多劇毒化學品還具有易燃、爆炸、腐蝕等特性，如液氯、四氧化鋨、三氟化硼等;

　　——一些劇毒化學品與其他物質混合時反應劇烈，甚至可產生爆炸。如“氰化物與硝酸鹽、亞硝酸鹽等混合時反應就相當劇烈，可以引起爆炸;

　　——一些劇毒化學品能與其它物質作用產生劇毒氣體，如氰化物與酸接觸生成劇毒氰化氫氣體，磷化鋁與水或水蒸氣作用生成易燃、劇毒的磷化氫氣體。