?一、液化天然氣特點及其發展
? ??液化天然氣(LNG)工業是天然氣加工工業的重要組成部分，經過半個多世紀的開發和發展，形成了生產、儲存、海運、接收、再汽化供應用戶、冷量利用、調峰等一系列完整的工業，并已步入成熟期，這便為采用LNG作為汽車燃料提供了先決條件。
1.??? 液化天然氣的特點
??? 液化天然氣(LNG)是對地質開采的含90%以上甲烷(CH4)的天然氣氣體通過“三脫”凈化處理(脫水、脫烴、脫酸)，實施液化處理而成，其主要成份為液體甲烷。在液化處理過程中，主要采用的工藝是利用膨脹制冷工藝，使天然氣氣體中的甲烷成份在-162℃液化分離，形成液化天然氣的主導成份。液化后的體積比氣態體積減少625倍左右。
??? LNG的分子量和H/C比均與CNG基本相同，只是LNG通過深冷前的預處理，幾乎除盡了天然氣中的全部雜質；而后的深冷液化處理通常又可分離出不同液化點的重烴類成份和其它氣體成份。因此，LNG實際上是純度較高和獲得良好凈化的液體甲烷。
??? 天然氣液化作為天然氣工程的處理途徑之一，是由其獨特的優點所決定的。盡管天然氣液化工藝比較復雜，但它良好的儲運特性和使用性能，使其在天然氣工業中占有重要地位。天然氣液化便于實現經濟、可靠的運輸，提高儲運效率，減少占有體積；LNG汽化過程中釋放大量的冷量，可以利用和回收，實現能量的轉化利用；天然氣低溫液化還可以分離出極為有用的化工原料和燃料，使液化天然氣成為一些化工產品的連帶副產品，如氦氣聯產、氫氣聯產以及硫化氫聯產等。
??? LNG可作為優質的車用燃料，與汽油相比，它具有辛烷值高，抗爆性好、燃燒完全、降低運輸成本等優點；即使與壓縮天然氣(CNG)相比，它也具有儲存效率高、加一次氣行駛路程遠，車裝鋼瓶壓力小、質量輕等優點。
? ??另外，液化天然氣(LNG)較汽油具有更高的安全性。LNG的燃點為650℃，比汽油高230℃；LNG爆炸極限為4.7%～15%，汽油為1.0%～5%，高出2.5～4.7倍；LNG密度約為0.47kg/m3，汽油為0.7kg/m3，空氣中擴散好于汽油，正是由于LNG所具有的低溫性、輕質、易蒸發等顯著特點，而使其具有良好的使用安全性。
??? 液化天然氣(LNG)與壓縮天然氣(CNG)和液化石油氣(LPG)一樣，作為氣體燃料均被列為清潔燃料，特別是作為汽車發動機的燃料一直被推薦使用，減少城市污染有利于環境保護。
? ??2. 液化天然氣汽車的發展狀況
??? 液化天然氣在國外始予40年代，到60年代美、英、法、德技術裝備的發展水平較先進，生產、儲運、使用等技術逐步完善配套。70年代以來，世界上已建成投產LNG大型裝置160多套，液化生產能力7000多萬噸，年平均產量以20%的速度增長，其中阿爾及利亞、印度、馬來西亞、文萊、澳大利亞、利比亞等國的出口總量已占國際天然氣貿易量的25%以上。所以，世界上普遍認為，液化天然氣工業是當代天然氣工業的革命，具有左右國際燃料貿易的能力。目前，國內液化天然氣產業正處于起步階段，只有個別小型的試驗裝置，但有發展潛力。
??? 目前，世界上LNG作為汽車燃料仍處于試驗推廣階段，尚未廣泛使用。如前蘇聯將LNG用于鐵路運輸和飛機，也是處于試驗階段，通過試驗證實LNG汽車使用性能和安全性均可達到汽車運行要求。
??? 近10年來，美國在LNG汽車開發方面有明顯的進展，以美國海德里拉公司(HYDRA RIG INC.)為例，其本部在沃思堡(PORT WORTH)，該公司具有低溫設備的生產經驗，如液氮的生產、儲運及其設備。在90年代初，它開拓了LNG業務，進行液化天然氣的可行性和性能研究，承擔了近10個天然氣汽車(NGV)項目，并簽訂了相當數量(有小型、重型汽車)的LNG汽車改型合同。從其整體實力看，在美國同類公司里處于領先地位，具有天然氣液化、儲存、運輸等裝置，并具有LNG的充裝汽化、汽車改制以及銷售等一整套技術和經驗；并且該公司已獲得美國有關LNG/CNG轉換的專利權。
??? LNG在國外不僅已開始替代柴油和汽油用于汽車，而且作為長途重質燃料(如在鐵路和船運工業)也是很具有吸引力的。LNG作為鐵路機車運輸的燃料，也在研究試用中，如美國西南研究院(SOUTH WEST RESEARCH INSTITUTE)研究試驗用LNG作為燃料的鐵路貨運和客運機車。同時，美國西南研究院還與美國通用汽車公司(GM)電動部合作研究天然氣一柴油雙燃料的機車發動機，并將用于鐵路運輸。1985年10月，美國伯靈頓北方鐵路從明尼阿波利斯到威斯康星的蘇必利爾開出了第一列由液化天然氣為燃料的列車。該列車是由GM的GP-9型1961號試驗機車及其“供應車”和一組混編貨車等組成。1961號機車點火采用少量柴油，在惰轉和4擋之間，由于難以得到理想的空氣—天然氣比，故一直用柴油作燃料，此后換用天然氣，直到8擋。
??? 此后，美國和俄羅斯都有天然氣機車問世，并有天然氣機車投入運營的報道。加拿大近期將把4000臺左右的3600型內燃機車改造成為燃用LNG的機車。德國、日本、澳大利亞等也正在積極進行天然氣機車發動機的研制工作。
??? 我國LNG汽車技術尚處于試驗階段，仍有一些技術需要開發研究，特別是天然氣液化和儲存應用技術。目前國內有幾家單位正在研制天然氣汽車的LNG裝置。
??? 吉林油田與中國科學院低溫實驗中心合作研制了一套500L/h的LNG裝置。
??? 中科院低溫實驗中心與四川綿陽燃氣集團公司合作研制了LNG-20型裝置，每小時生產LNG18～20L，供LNG汽車用，另外還研制了一套300L/h的LNG液化裝置并開始使用。綿陽的第一臺LNG東風車已行駛4000多公里，第二臺LNG汽車也行駛2000多公里，應用情況良好。
??? 開封深冷儀器廠曾用小型斯特林液化裝置，生產少量LNG，供公共汽車使用，并對LNG汽車的燃料系統進行了研制。1990年在開鯨市內有3輛公共汽車在公交路線上作了運營試驗，行駛4000km。
??? 長慶油田計劃與中科院低溫實驗中心和四川空分設備廠合作開發研制一套日處理20000m3天然氣、生產22.8m3LNG的天然氣液化裝置。該裝置生產的LNG將首先用于陜北氣田的幾個發電站及配套的運輸車輛，并計劃將來擴大生產后，將所生產的LNG運往西安、北京、太原等地用做LNG汽車燃料。
??? 以上表明，LNG汽車在國內外均已受到人們的關注；并得到一定發展。采用LNG作為汽車燃料，汽車排氣污染可大大降低。另外發展LNG產業，需要大量的耐低溫、耐腐蝕的鋼材、絕熱的保溫材料、先進的工藝設備、自動化控制儀表等，因此，LNG汽車的開發可促進冶金、電子、制冷、汽車等部門的共同發展，而且可促進能源開發利用及保護環境。
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