醇胺化合物分子結構特點是其中至少有一個羥基和一個胺基。羥基可降低化合物的蒸氣壓，并能增加化合物在水中的溶解度，因而可配制成水溶液；而胺基則使化合物水溶液呈堿性，以促進其對酸性組分的吸收。化學吸收法中常用的醇胺化合物有伯醇胺(例如MEA、DGA，含有伯胺基-NH2)、仲醇胺(例如DEA、DIPA，含有仲胺基=NH)和叔醇胺(例如MDEA，含有叔胺基≡N)三類，可分別以RNH2、R2NH及R2R’N(或R3N)表示。
作為有機堿，上述三類醇胺均可與H2S發生以下反應：
然而，這三類醇胺與C02的反應則有所不同。伯醇胺和仲醇胺可與CO2發生以下兩種反應：
公式(2-2)是主要反應，反應生成氨基甲酸鹽；公式(2-3)是次要反應，反應生成碳酸鹽。
由于叔胺的≡N上沒有活潑氫原子，故僅能生成碳酸鹽，而不能生成氨基甲酸鹽：
以上這些反應均是可逆反應，在高壓和低溫下反應將向右進行，而在低壓和高溫下反應則向左進行。這正是醇胺作為主要脫硫脫碳溶劑的化學基礎。
上述各反應式表示的只是反應的最終結果。實際上，整個化學吸收過程包括了H2S和CO2由氣體向溶液中的擴散(溶解)、反應(中間反應及最終反應)等過程。例如，反應(2-1)的實質是醇胺與H2S離解產生的質子發生的反應，反應(2-2)的實質是CO2與醇胺中活潑氫原子發生的反應，反應(2-4)的實質是酸堿反應，它們都經歷了中間反應的歷程。
此外，無論伯醇胺、仲醇胺或叔醇胺，它們與H2S的反應都可認為是瞬時反應，而醇胺與CO2的反應則因情況不同而有區別。其中，伯醇胺、仲醇胺與CO2按公式(2-2)發生的反應很快，而叔醇胺與C02按公式(2-4)發生的酸堿反應，由于CO2在溶液中的溶解和生成中間產物碳酸氫胺的時間較長而很緩慢，這也許是叔醇胺在H2S和C02同時存在下對H2S具有很強選擇性的原因。
醇胺除與氣體中的H2S和CO2反應外，還會與氣體中存在的其他硫化物(如COS、CS2、RSH)以及一些雜質發生反應。其中，醇胺與CO2、漏入系統中空氣的O2等還會發生降解反應(嚴格地說是變質反應，因為降解系指復雜有機化合物分解為簡單化合物的反應，而此處醇胺發生的不少反應卻是生成更大分子的變質反應)。醇胺的降解不僅造成溶液損失，使醇胺溶液的有效濃度降低，增加了溶劑消耗，而且許多降解產物使溶液腐蝕性增強，容易起泡，以及增加了溶液的黏度。
客服1