1、定義

　　危險貨物是指具有燃燒、爆炸、毒害、腐蝕、放射等性質，在運輸、裝卸、貯存過程中，容易造成人身傷亡、財產損毀以及對環境造成危害而需要特別防護的物品。比如汽油具有燃燒、爆炸危險性，硫酸具有腐蝕危險性，燃料油雖然不具有燃燒、爆炸危險性，但它具有污染危害性。

　　2、危險貨物的危險特性

　　（1）危險貨物的燃燒、爆炸特性
　　燃燒通常是指物質與氧氣發生劇烈作用發出火光，放出熱量的過程。燃燒必須具備三要素，即可燃物、助燃物（通常指氧氣）和熱能。從燃燒反應的機理看，固體和液體的燃燒大多是它們受熱后分解或揮發出來的氣體或蒸氣的燃燒。爆炸是指有些物質得到足夠的能量即迅速分解，生成大量高溫高壓的氣體，迅速膨脹做功，并伴有聲、光效應。爆炸是一種特殊形式的燃燒。形成爆炸的要素是：能釋放大量的熱；能產生大量的氣體；高速進行并瞬時完成。

　　（2）危險貨物的毒害性
　　毒害品包括：有毒物質--吞咽、吸入或皮膚接觸能造成人體健康損害、嚴重傷害，甚至死亡的物質；感染性物質--與之接觸會使人和動物引起感染疾病的病原體。有毒物質引起中毒的途徑包括消化道、呼吸道或皮膚。利用動物致毒試驗，即可獲得各種有毒物質的半數致死量（LD50）或半數致死濃度(LC50)，我們可根據LD5O或LC50來判斷有毒物質的毒性大小。
　　值得注意的是，危險貨物的毒害性不單單是通過第六類毒害品反映出來的，某些其它類別危險貨物也具有毒害性。例如：第八類的硫化銨、無水肼。在《國際危規》中這些物質有的作了副危險標識，還有些甚至沒有作副危險標識。

　　（3）危險貨物的放射危害
　　有些元素以及它們的化合物能從它的原子核內部自行放出穿透力很強，而人們的感覺器官不能及時察覺的射線。具有這種放射特性的物質稱為放射性物質。放射性物質所放出的射線主要是三種，即α射線、β射線和r射線。各種不同的放射性物質可能放出其中一種、兩種、甚至三種射線。當原子核裂變時，產生中子流，這也是一種放射線。放射性物質對人體的傷害主要是通過兩種途徑，其一是射線的帶電粒子對人體各組織、器官直接的電離作用；其二則是射線的輻射作用。
　　對放射性物質外輻射危害的防護，主要是：屏蔽防護（包括放射性物質的屏蔽和放射性環境的屏蔽；距離防護；時間防護。對放射性物質的內輻射危害的防護，主要是防止放射性物質通過消化系統和皮膚進入人體。

　　（4）危險貨物的腐蝕危害
　　腐蝕性物質的危害，主要是在運輸、裝卸和儲運過程中，對人體組織、對船舶以及對與之接觸的其它物質的腐蝕損害作用。腐蝕性物質對人體的傷害又稱化學燒傷或化學灼傷，嚴重腐蝕能導致死亡。腐蝕性物質泄漏，有可能與船體、與船舶部件、與其它船載貨物的包裝材料接觸而發生腐蝕反應，導致船體或船舶部件的損壞或強度減小，導致包裝材料損壞而失去或降低保護功能。腐蝕性物質泄漏，還有可能與其它不相容的物質發生危險反應。

　　（5）污染危害性
　　海洋污染物具有污染性，因而對海洋環境有害。這種物質進入海洋后，可能危害人類健康、傷害生物資源和海洋生物，損害環境優美或妨礙海洋的其他合法利用。